Εθνική ταυτότητα

Σε ορισμένα μέρη του κόσμου δεν υπάρχει σχέση μεταξύ κράτους και έθνους. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στην Αφρική, όπου οι μεγάλες δυνάμεις στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα επέσυραν τα σύνορα των αποικιών τους, όπου οι «σφαίρες επιρροής» δεν είχαν καμία σχέση με φυλετικές, γλωσσικές ή άλλες βαθιά ριζωμένες κοινωνικές ομάδες. Δυτικές μορφωμένες τοπικές ελίτ, χρησιμοποιώντας δυτικές έννοιες του έθνους, επαναστάτησαν για εθνική ανεξαρτησία από τις πρώην αποικιακές δυνάμεις και προσπάθησαν να δημιουργήσουν σύγχρονα έθνη μετά την αποχώρηση από μια αποικιακή αυτοκρατορία. Ωστόσο, αντιμετώπισαν σημαντικές δυσκολίες στην προσπάθεια επικάλυψης ή ακόμη και αντικατάστασης, από παραδοσιακές και παλιές κοινωνικές ομάδες με ισχυρότερους συναισθηματικούς δεσμούς με τον πληθυσμό γενικά από την «ξένη» έννοια του έθνους. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτό οδήγησε σε σημαντική κοινωνική ένταση και βίαιες συγκρούσεις, στη Biafra, στην Αιθιοπία, στην Katanga, στο Σουδάν, στο Τσαντ, την Ουγκάντα ​​και αλλού,. Δεν είναι μόνο στον αναπτυσσόμενο κόσμο που το κράτος έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην οικοδόμηση εθνών. Συχνά γίνεται διάκριση μεταξύ «παλαιών» εθνών και «νέων» εθνών. Στην Ευρώπη ή σε κοινωνίες που προέρχονται από τον ευρωπαϊκό πολιτισμό, τα έθνη είναι κατά κάποιο τρόπο «φυσικά» και βαθιά ριζωμένα στην εθνική, γλωσσική ή άλλη ταυτότητα. Τα «νέα» έθνη, συνήθως στην Αφρική και την Ασία, δημιουργήθηκαν «τεχνητά» από ελίτ, συχνά κάπως αποσπασμένα από τη μάζα του πληθυσμού. Εδώ οι αποικιακοί δάσκαλοι επέβαλαν το κράτος προτού υπάρξει ένα έθνος και η δημιουργία μιας «εθνικής» ταυτότητας ήταν, και είναι, εξαιρετικά δύσκολη. Στη Νιγηρία, για παράδειγμα. Έτσι, τα κράτη διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο τόσο στα παλαιά όσο και στα νέα έθνη στη δημιουργία εθνικής ταυτότητας. Τα «εθνικά» σύμβολα είναι συνήθως σύμβολα κατάστασης: σημαίες, ύμνοι, στολές. Το κράτος διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στην προσπάθεια να δημιουργήσει μια αίσθηση εθνικής ταυτότητας από το εκπαιδευτικό του σύστημα, εμπνέοντας νέες γενιές πολιτών με εθνική ιστορία, εθνικούς ήρωες, εθνική ταυτότητα και εθνικά επιτεύγματα. Μπορεί συχνά να αναγνωρίζει μια εθνική γλώσσα ως εκείνη στην οποία πρέπει να είναι άπταιστα όλα τα μέλη του «έθνους». Η στρατολόγηση στις ένοπλες δυνάμεις του κράτους θεωρείται συχνά ως ένα πολύ σημαντικό μέσο για την ενθάρρυνση της αίσθησης της εθνικής ταυτότητας. Αυτό συχνά χρησιμοποιήθηκε, και εξακολουθεί να είναι, ως μια σημαντική δικαιολογία για τη διατήρηση της υποχρεωτικής στρατιωτικής θητείας. Πράγματι, μπορεί να χρειαστεί ακόμη και ένας εμφύλιος πόλεμος για να εξασφαλιστεί η υποχρεωτική ένταξη στο έθνος των δυσαρεστημένων τμημάτων του πληθυσμού του (για παράδειγμα, ο αμερικανικός εμφύλιος πόλεμος). Αν και το κράτος και το έθνος δεν είναι το ίδιο πράγμα, παίζουν πολύ σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση της ταυτότητας του . Ωστόσο, υπάρχουν πολλά άλλα στοιχεία που εμπλέκονται στην έννοια του έθνους.